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| 用平常心对待大白菜价格 |
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时间： 2004-11-30
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记得30多年前，白菜有过一毛钱一斤的价格。家乡百姓喜欢冬季腌制酸白菜，这价格已让他们难以承受。而今年大白菜价格竟跌到了一毛以下，地头收购价格甚至降到了3分钱一斤，这让人感到惊异。
面对如此低廉的大白菜，城里人可能不觉得什么，因为他们不见得因为低廉的价格而多吃白菜。但菜农要受苦了，他们很可能白辛苦一场。出于对菜农的同情，有人想了种种未来的可能性，要把价格固定在某个水平上，让菜农以后避免这种苦恼。然而，人们的想法要变成现实，实在很不容易。
要有一套制度，在价格不确定因素很大的情况下，农民能在经济上保持持续经营的能力。记得去年访问一家英国农场，农场主因粮食价格的持续低迷，已4年亏损了，没向政府交一分钱税，而政府（欧盟）仅2003年一年就给他补贴6万英镑。于是，他还在生产。美国人有时候给农民钱，让农民停止耕种，也算帮助了农民；这个办法间接地影响到价格，但影响不大。
在市场条件下，对价格的预测不比天气预报容易。农产品价格受很多因素的影响，包括天气、替代品价格、需求、成本等的变化。这些因素本身，又受到更多因素的影响。
能不能通过保险公司投保来减少因价格变化产生的损失？当然不能。
没有哪个公司会为经营损失承保。价格变化导致的损失是经营损失。如果有保险公司为经营损失承保，那就没有企业家了。正因为经营风险无处不在，才产生企业家的作用，也才产生利润。利润是企业家规避风险而获得的报酬。保险公司可以为自然灾害导致的损失承保，因为自然灾害发生的频率要比经营风险好把握。如果保险公司为经营损失承保，必然发生企业家的“失德”，这种风险转嫁，保险公司是受不了的。
有人说，要通过向菜农提供信息的办法影响菜农的决策。
这当然可以去做，但这个办法的效率如何，也该打个大问号。谁来提供信息？信息可靠么？信息提供者也许可以估计出一个大白菜的需求量，可如果萝卜的价格发生难以预料的变化，算好的白菜需求也就不准了。即使白菜在一定价格体系之下的需求算准了，要让分散的农民恰好生产那么多白菜也不容易。如果农民对白菜的需求有了好的预期，对价格有了好的预期，他就会多种白菜，要想阻止他们很难。
提高菜农的经营规模，增强其市场控制能力如何？如果用这个办法来影响价格，也不行。
作者曾访问过一家经营规模达3000公顷土地的美国农场主，他对自己的处境有三大抱怨，其中之一便是粮食价格低。可见，再大的农场经营规模，面对价格的变化也很无奈。这道理不难理解。农业生产的最优规模一般只限于家庭能够经营的土地面积。再说，在中国目前条件下，也还不可能在短期内让农民的经营规模有大的变化。
说了上面这些话，不过是想讲一个道理：要控制价格很难，尤其要控制像大白菜这样的农产品的价格更难。
我们该用平常心对待大白菜的价格。从农民方面说，要考虑多年的平均收益，今年亏了，明年可能赚，要年年赚钱很难。从政府方面说，要尽可能改善市场环境，降低农产品的流通成本，不要让农民在流通环节上吃大亏。某天早上，我在自由市场上买了棵白菜，一毛五一斤，我相信大商场的菜价还要贵些。但农民在地头上卖菜是3分钱一斤。还有个办法是大力发展农民自己的销售合作社，推广农产品的合同化生产。这虽然对价格影响不会太大，但能分散风险，提高农民收入。
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